]
De ce să mergeți la castelele din Loire? Ei bine, evident, sunt monumente maiestuoase, un ansamblu cum nu există altul pe planetă. Dacă poți sta în fața splendoarei de la Chambord și nu te simți copleșit, verifică-ți pulsul: probabil că ești mort. „Copleșitor” a fost scopul monarhului François I și a fost atins.
Dar, luate pur și simplu ca și clădiri, efectul cumulativ al castelelor poate fi – cum să o spunem diplomatic? – obositor. Dacă ați fost în această regiune, ați observat agitația din Valea Loarei, disperarea vizitatorilor care se plimbă din castel în castel, din salon în salon, împinși în pragul disperării de mai multe muluri renascentiste, de mai multe comode încrustate și de nenumărate portrete din secolul al XVI-lea ale unor personaje istorice despre care nu știu mare lucru și de care nu dau doi bani.
Trebuie să vedeți castelele ca fiind mai mult decât simple clădiri.
Aceste locuri au nevoie de viață pentru a fi readuse la viață. Grandoarea elegantă – cea mai elegantă declarație a aspirațiilor franceze – trebuie văzută ca un decor pentru adulter, crimă, intrigi, jocuri de putere, tortură, igienă îndoielnică și horticultură epică…., toate acestea fiind mai mult sau mai puțin necesare pentru a menține Franța la putere, iar regii francezi în vârf.
Mergem acolo pentru arhitectura magnifică, dar și pentru sex, violență și grădini. Iată cele mai bune 12 castele din Loire. Totuși, atenție: chiar și cel mai mare entuziast trebuie să se ferească de oboseala castelului. Vă rugăm să nu mai mult de două pe zi, șase pe săptămână. Toate castelele au prețuri reduse pentru tineri. Încă un lucru: în cercurile franceze de castele se vorbește mult despre „donjons”. Cuvântul este un fals prieten; înseamnă „păstrare”, nu „temniță”.
Château de Chinon
Aflat în vârful crestei de deasupra râului Vienne, la 400 de metri înălțime, nu are nimic de-a face cu frumusețile renascentiste ale altor castele. Aici a fost o adevărată fortăreață de luptă, unde, în 1429, Ioana d’Arc, în vârstă de 17 ani, s-a prezentat delfinului Franței (viitorul Carol al VIII-lea), iar apoi s-a refugiat aici, deoarece Parisul era în mâinile englezilor. Controlează-te, omule, i-a spus ea (parafrazând). Dați-mi o armată și îi voi alunga pe englezi din Franța. Ioana pretindea că aude sfinții, iar nobilul trebuie să fi fost intrigat, deoarece a pus-o pe Ioana să fie examinată de teologii săi, iar când aceștia au afirmat că într-adevăr putea auzi ființe trimise de Dumnezeu, i s-a dat comanda unui contingent de cinci mii de soldați.
Cu câteva secole înainte, Chinon fusese un cartier general al Plantagenetului în Franța, locul unde Henric al II-lea a luptat nu numai cu francezii, ci și cu soția și copiii săi. A murit acolo, din cauza unui ulcer sângerând, în 1189. Servitorii i-au răscolit imediat camera, „lăsându-i doar pantalonii și cămașa”. Nu a mai rămas mare lucru din castel, dar ceea ce a rămas este interesant, după o renovare recentă de mai multe milioane de euro. Aceasta a adus filme, discursuri și alte jocuri distractive. În această vară este organizată și o expoziție despre Cavalerii Templieri, ai căror lideri au fost bătuți aici înainte de a fi executați în 1308.
- Contact: 00 33 2479 31345 – forteressechinon.fr
- Intrare: 8,50 €.
S-ar putea să vă intereseze: Castele în Germania
Castelul Loches
Privind fortăreața și fortificațiile castelului medieval, care sparg cerul la 36 de metri înălțime, ai putea spune că este inexpugnabil. Greșit. Richard Inimă de Leu a cucerit-o pentru Plantagenet în doar trei ore, în 1194. Lucrările de apărare au continuat, locul a devenit o închisoare și, în 1420, o altă locuință pentru viitorul Carol al VII-lea.
Charles a cucerit-o și a devenit amantul lui Agnès Sorel, cea mai sexy femeie din Loire. A cazat-o în Loches, în elegantul pavilion Logis Royal, în capătul celălalt al cetății. Aici a fost pioniera umerilor goi și a decolteului adânc. Fiind prima „favorită” oficială a regelui, a fost foarte disprețuită de curte și de biserică, care îi reproșau că l-a făcut pe asceticul Charles să devină nebun după sex. A murit la 28 de ani, aproape sigur otrăvită de curteni. Portretul ei topless într-unul dintre saloane subliniază pierderea ei. În această vară, puteți vedea o expoziție de costume din filme istorice franceze, inclusiv costumul lui Ingrid Bergman în care apare Ioana d’Arc.
- Contact: 00 33 2475 90132 – chateau-loches.fr
- Intrare: 8,50 €.
Castelul din Chaumont
Este o vizită bună în zilele noastre, în special pentru Festivalul Internațional de Grădină, dar ar fi fost și mai bine acum un secol și jumătate. Castelul, care are vedere spre Loara, a aparținut la acea vreme lui Marie, prințesa de Broglie. Rămasă orfană la vârsta de 14 ani, a moștenit o avere de zahăr cu care, la 17 ani, a cumpărat mormanul de acoperișuri ascuțite. Căsătorindu-se cu prințul de Broglie în același an, Marie a început să stabilească noi standarde în materie de iraționalitate și festivitate. Toată lumea – regi, actrițe, prințul de Wales – venea la petrecerile ei. Ea ar fi trimis întreaga Comédie-Française de la Paris în mod special. Se trezea mereu la ora 14:00 și întârzia la cină la ora 20:00. Personalul de la bucătărie pregătea patru mese diferite, astfel încât una dintre ele să fie gata când era ea.
Ea s-a apucat să mute casele din sat și chiar biserica pentru a-și mări grădina. Dar istoria femeilor încăpățânate de la Chaumont nu a început acolo, ci mult mai devreme. În 1559, la moartea lui Henric al II-lea, văduva acestuia, Catherine de Medici, a dat-o afară din Chenonceau pe amanta sa, Diane de Poitiers, și a exilat-o la Chaumont (deși nu a rămas prea mult timp).
- Contact: 00 33 2542 09922 – domaine-chaumont.fr
- Intrare: Castelul și parcul: 10,50 euro – Cu petrecere în grădină 16 euro
S-ar putea să vă intereseze: Castele în Spania
Castelul din Blois
Cândva casa a 7 regi și 10 regine ale Franței, Castelul Regal Blois a fost un centru al puterii monarhice. Fiecare dintre clădiri are propria sa istorie și toate au un stil arhitectural diferit în funcție de diferite epoci. De la apartamentele regale la Muzeul de Arte Frumoase, Château de Blois îi cufundă pe vizitatori în secole de artă și istorie.
Inițial o fortăreață medievală care aparținea conților de Blois, Château Royal de Blois a devenit un loc important în istoria Franței în secolul al XV-lea, când Carol de Orleans și-a pus inima pe castel la sfârșitul a 25 de ani de închisoare în Anglia. Esteticianul, cunoscut și sub numele de Prințul-Poet, a început aici lucrări importante, lăsând intacte din epoca medievală doar Sala Seigneilor, cunoscută sub numele de Sala Camerelor Generale, și turnul Foix. Fiul său, Ludovic al XII-lea, s-a născut în castel, iar când a devenit rege al Franței în 1498, a făcut din Blois capitala regatului. El a comandat lucrări la aripa Ludovic al XII-lea, care atestă tranziția dintre sfârșitul stilului gotic și un nou stil inspirat de influențele italiene.
Castelul a suferit noi modificări odată cu venirea la putere a regelui François I, care a comandat construirea părții rezidențiale de către un arhitect italian care a impus stilul Renașterii franceze timpurii. Designul fațadei apartamentelor rezidențiale a fost inspirat în mare măsură de cel al Vaticanului, iar ornamentele de pe partea curții interioare sunt în deplin acord cu vocabularul arhitectural italian. Scara în spirală este, fără îndoială, cea mai îndrăzneață realizare.
Timp de mai bine de un secol, castelul a fost scena unor intrigi regale, dintre care cea mai notabilă a fost asasinarea în castel a Ducelui de Guise, la ordinul regelui Henric al III-lea. Castelul a fost, de asemenea, gazda unui eveniment mai degrabă improbabil, odată cu fuga Mariei de Medici, care fusese exilată aici de fiul ei, regele Ludovic al XIII-lea. La scurt timp după aceea, regele a cedat comitatul Blois fratelui său, Gaston d’Orléans, care s-a stabilit aici și a început noi lucrări orchestrate de François Mansart. A început un proiect pentru o nouă aripă în stilul clasic al secolului al XVII-lea, dar lucrările nu au fost niciodată finalizate din lipsă de fonduri.
Castelul a fost uitat la moartea lui Gaston d’Orléans și abia în secolul al XIX-lea a fost declarat monument istoric datorită lui Prosper Mérimée, care i-a încredințat restaurarea sa arhitectului Félix Duban. Un tur al apartamentelor regale și al scenografiei acestora dezvăluie diferite aspecte ale vieții de zi cu zi din timpul Renașterii. Colecția incredibilă de artă, mobilier și obiecte de epocă se reflectă în decorarea interioară, care a fost și, în unele cazuri, este încă în curs de restaurare minuțioasă. Castelul continuă să îmbunătățească experiența vizitatorilor. Sala „Estates General” este acum un spațiu de interpretare, unde 6 ecrane mari prezintă evoluția arhitecturii castelului de-a lungul secolelor prin modele 3D interactive, în timp ce fostele bucătării găzduiesc acum săli de interpretare și arhitectură. Una dintre cele mai magice atracții din Blois este spectacolul Sound & Light, care, în timpul verii, transformă fațada într-un ecran uriaș reprezentând cele mai faimoase evenimente din istoria castelului.
- Contact: 00 33 2549 033333333 – chateaudeblois.fr
- Intrare: 9,80 €.
Castelul Meung
Castelul Meung, care domină micul oraș cu același nume, a intrat în istoria scrisă în forță la sfârșitul secolului al XI-lea. Sătenii din Meung s-au revoltat. Regele Ludovic cel Gras a trimis trupe pentru a le rezolva. În loc să cedeze, 60 de rebeli s-au aruncat de pe turnul castelului. „Transpirați de sulițe și săgeți de fier, și-au dat ultima suflare, iar sufletele lor criminale au fost trimise dureros în iad”, scria un contemporan, cu o claritate emoționantă.
După Orleans, castelul a fost eliberat de englezi de către Ioana d’Arc. La scurt timp după aceea, temnițele sale au devenit închisoarea lui François Villon, cel mai criminal poet francez din Evul Mediu (a ucis, printre alții, un preot). Acum, castelul este proprietate privată și – iată care este problema – este administrat cu mai multă imaginație decât oricare altul. Fiecare cameră nu este doar mobilată, ci spune și o poveste despre igienă, medicamente și plante medicinale, gătit, muzică, jocuri, mese și spălătorie. Expozițiile temporare nu fac ca lucrurile să fie mai puțin fascinante. Entuziasmul domină locul.
- Contact: 00 332384 43647 – chateau-de-meung.com
- Intrare: 8,50€.
S-ar putea să vă intereseze: Castelele din Anglia
Castelul Chenonceau
Chenonceau îți amintește de ce admiri Franța. Arcuită peste râul Cher, este atât de condamnată și armonios perfectă încât respectă cu siguranță o lege estetică a universului. Dar a fost, de asemenea, sediul craniului, al desfrâului și al revelației că, atunci când femeile sunt proeminente în afaceri, nu sunt neapărat mult mai dulci decât bărbații.
Henric al II-lea a cumpărat Chenonceau pentru Diane-de-Poitiers, cândva guvernanta sa, acum amanta sa și, deși cu 20 de ani mai în vârstă decât el, încă fermecătoare. Se pare că făcea adesea baie în lapte de măgăriță. Diane a creat grădini și a construit un pod peste râu, pentru a putea vâna pe partea cealaltă. Se presupune că pretențiile ei față de Henric al II-lea (era o femeie „mai mult înseamnă mai mult”) au explicat impunerea de către acesta a unei taxe naționale pe clopote.
La moartea sa, văduva Catherine-de-Médicis (corpolentă, nu frumoasă, dar hotărâtă) a evacuat-o pe Diane și a luat Chenonceau pentru ea însăși ca „teatru permanent al răzbunării sale nesățioase”. A adăugat galeria la pod, ceea ce a făcut ca imaginile să fie cele mai romantice de pe Loara. De asemenea, a organizat petreceri în grădină de talie mondială (travestiți, nimfe, satiri etc.) pentru a pune în valoare puterea monarhică a celor trei fii ai săi.
Splendoarea rămâne. Grădinile formale sunt încă foarte satisfăcătoare. În interior, mobilierul este somptuos, arta este impresionantă (Rubens, van Dyck, un impresionant „Three Graces” de van Loo), iar florile sunt mereu proaspete. Pe scurt, este ceva de spus despre femeile care conduc lucrurile (așa cum încă o fac în Chenonceau). Acesta este cel mai popular castel din întreaga țară.
- Contact: 00 33 2472 39007 – http://chenonceau.com
- Intrare: 12,50 €.
Castelul Rivau
Nu sunt un mare fan al grădinilor obișnuite, dar dacă îmi arătați o cizmă wellington de mărimea unei magazii, mă scufund. Există unul în Râvâu. În plus, există mult mai multe: copaci asemănători cu dragoni, alții cu picioare, un labirint, gnomi inspirați de politicieni francezi și hamace. Cele 14 grădini de la Rivau trec orice test din punct de vedere horticol (450 de mărci de trandafiri, chestii de genul acesta), dar ceea ce este cu adevărat atrăgător este modul în care proprietara Patricia Laigneau a împletit în ele mituri, legende, fantezie și suficientă distracție pentru cei cu deficit de atenție.
În interiorul castelului (mic și fermecător), există capete de vânătoare cu ursuleți de pluș, un cap de cerb atârnat în costum de regină și alte absurdități care să susțină interesul pe lângă cornișe și altele asemenea. Îmi place în mod deosebit instalația care o înfățișează pe Ioana d’Arc îngenuncheată, murmurând aproape audibil în latină. Nu ratați grajdul: era în esență o casă domnească pentru cai.
- Contact: 00 33 2479 57747 – chateauderivau.com
- Intrare: 10€.
Castelul din Amboise
Stați pe terasa Château d’Amboise și priviți spre orașul de ovăz strâns înghesuit de jos, spre râul Loire, larg și inert, și spre peisajul verde-cenușiu de dincolo. Veți simți un destin manifest de a conduce Franța. Este inevitabil. Este, de asemenea, tradițional. Câțiva Ludovic, doi Carol și doi Francisc au petrecut mult timp acolo, atât în copilărie, cât și ca regi.
Carol al VIII-lea, deși cu șase degete, predispus la convulsii și „de o urâțenie izbitoare”, a adus cu el Renașterea din campaniile sale italiene, înfrumusețând foarte mult castelul. El a creat marile turnuri ale căror rampe puteau, asemenea unei parcări, să întoarcă caii și trăsurile până la nivelul castelului. În mod tragic, nu a făcut nimic pentru a mări porțile castelului.
După tumultul de la Amboise din 1560 au urmat multe alte decese. Protestanții intenționau să-l răpească pe Ludovic al XII-lea, pentru a-l sustrage de sub influența catolică. Au eșuat. Sute de oameni au fost spânzurați de balustradele castelului. Alții au fost aruncați în Loire. Ludovic și regina sa, Mary Stuart, nu au fost prea încântați: la scurt timp după aceea au mers la Chenonceau pentru a petrece. Amboise a fost grav lovit de piatră în anii postrevoluționari. Dar ceea ce a mai rămas trebuie văzut, în special capela Sfântul Hubert, unde este înmormântat Leonardo da Vinci (vezi mai jos).
- Contact: 00 33 2475 70098; chateau-amboise.com
- Intrare: £10.70/£8.90
Castelul Clos Lucé
Regii din Valea Loarei, în Franța, au reușit să integreze ideile Renașterii italiene în viața franceză. François I a făcut toată munca și a încorporat omul Renașterii italiene. În 1516, Leonardo da Vinci a traversat Alpii pe un măgar, cu Mona Lisa în geantă. François l-a instalat în acest conac din cărămidă aflat la 400 de metri de Château d’Amboise, plătindu-i o pensie pentru ultimii trei ani din viață.
În schimb, Leonardo a oferit conversație, proiecte (inclusiv, probabil, scara cu dublă spirală de la Chambord) și invenții, în special pentru petrecerile regale. Astăzi, Clos Lucé este un sanctuar excepțional pentru un om care a fost mai bun decât toți ceilalți în toate domeniile. Casa și grădinile abundă în evocări ale geniului său. A fost, desigur, unul dintre cei mai buni la armele de distrugere în masă (mitraliere, tancuri), dar a prevăzut și elicopterul, parașuta și multe alte lucruri.
- Contact: 00 33 2475 70073 – vinci-closluce.com
- Intrare: 14 €.
Château de Chambord
Iată-l, așadar: cel mai măreț castel din Loire – conceput de François I, la vârsta de 25 de ani, nu atât ca o locuință, cât pentru a readuce în Franța mândria unei monarhii franceze care se considera cel mai splendid lucru din lume, al doilea după Dumnezeu. Într-un fel, clădirea încorporează istoria Franței: scara monumentală și duritatea fațadei și a turnurilor de 156 de metri.
Teatralitatea politică a fost încorporată în castel, în special în scara centrală în spirală cu două spirale. Dar monarhii nu au fost întotdeauna atât de absoluți pe cât credeau ei. Chiar și promiscuitatea adulterină a lui François a suferit eșecuri. Nu le-a primit bine. Pe fereastra dormitorului său era o zgârietură: „Femeile sunt nestatornice; foarte prost este cel care are încredere în ele”.
Vizitatorii se plâng că cele 440 de camere ale castelului au fost golite. De fapt, nu. Acestea au fost rareori umplute. Curtea franceză era mereu în mișcare (François I a petrecut doar opt săptămâni în total la Chambord). Decorațiunile și mobilierul erau trimise înainte și, când regele se muta, erau scoase și trimise înapoi. Anturajul monarhului putea fi de 10.000 de persoane, cu 20.000 de cai. Chiar nu vroiai o vizită surpriză din partea acestor oameni. După ce ați vizitat castelul, nu uitați de parc. Cu o suprafață de 13.000 de hectare, este mai mare decât centrul Parisului și este plin de viață.
- Contact: 00 33 2545 04000 – chambord.org
- Intrare: 11 €.
Castelul Villandry
Grădinile sunt extinse, terasate și amenajate cu o formalitate geometrică, de parcă ar fi fost create cu rigle și compasuri, mai degrabă decât cu lopeți. Liniile, vârtejurile, culorile, modelele, precizia lasă aproape toate simțurile exaltate. Văzute de la castelul de deasupra, grădinile seamănă cu o pagină uriașă de puzzle, completată în mod strălucitor. Francezii au simțit întotdeauna că, lăsată în voia lui Dumnezeu, natura este puțin capricioasă. La Villandry, ei impun ordinea, iar natura răspunde într-un mod stimulativ.
Fiind vorba de o grădină renascentistă, există, bineînțeles, straturi de simbolism – dragoste, sex, corupție… Între timp, castelul în sine cade sub influența spaniolă (vezi fabulosul acoperiș Mudejar), datorită medicului spaniol Joaquim Carvallo, care a cumpărat și restaurat clădirile și grădinile la începutul secolului trecut. Locul a rămas în mâinile familiei, camerele fiind pline de amintiri de familie.
- Contact: 00 33 2475 00209 – chateauvillandry.fr
- Intrare: 10 € (dacă doriți să vizitați doar grădinile 6,50 €)
Castelul din Valençay
Printre lucrurile pe care poate nu le știți despre Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord – ministrul de externe al lui Napoleon – se numără faptul că bucătarul său a inventat vol-au-ventul (vol-au-vent).Spre deosebire de alte castele din regiunea Loire, Valençay nu a trăit în secolele XV și XVI, ci la începutul secolului al XIX-lea. În 1803, Napoleon a insistat ca Talleyrand să cumpere acest loc, pentru a primi vizitatori importanți și, dacă este posibil, pentru a-i transporta cu cămila.
Un rol crucial în acest proiect l-a avut Antonin Carème, cel mai mare bucătar francez al secolului al XIX-lea (și primul care a fost numit „chef” și care a purtat o pălărie albă mare). Abilitățile sale și renumele său îi flatau pe oaspeții lui Talleyrand până la indiscreție. Și mă bucur să vă anunț că bucătăriile sale au rămas intacte. De fapt, întregul castel este mobilat cu obiecte somptuoase din timpul Imperiului și al lui Ludovic al XVI-lea, astfel încât vă puteți proiecta în epoca sa de glorie într-un mod în care nu ați face-o în alte castele. Terenurile sunt, de asemenea, o minune și, în mod neobișnuit, sunt destinate copiilor. Cu păduri, un parc de căprioare, o fermă de animale de companie, un labirint și o zonă de joacă, Valençay reduce la minimum crizele de furie.
- Contact: 00 33 25450 01066 – chateau-valencay.fr
- Intrare: 12 €.
Știind toate acestea, sunteți gata să faceți traseul castelelor din Loire sau preferați să vizitați doar câteva dintre ele?