]
Dacă sunteți în căutare de castele, nu căutați mai departe. Irlanda este o țară bogată în istorie și nu poți merge prea departe fără să vezi turnuri frumoase pe linia orizontului. Irlanda nu duce lipsă de castele, după o numărătoare neoficială, se estimează că există peste 1000 de castele în întreaga țară, care au servit drept case de apărare pentru cele mai puternice familii. Astăzi, majoritatea castelelor sunt abandonate și în ruine.
Dar nu sunt numai vești proaste, deoarece există încă multe castele pe care le puteți vizita, atât de multe încât ar putea fi un pic haotic să alegeți care dintre ele merită o vizită. Din acest motiv, am făcut o selecție a castelelor care trebuie neapărat vizitate în Irlanda și de care sigur te vei îndrăgosti!
Castelul Ashford
Un candidat la titlul de cel mai bun hotel din Irlanda este cabana regală de vânătoare și pescuit din secolul al XIX-lea, creată de Arthur Guinness (de mare faimă) dintr-un castel construit inițial în 1228 ca sediu al familiei de Burgo. Extinderile în stil victorian ale lui Guinness au fost adăugate la clădirea originală, care fusese transformată în 1715 într-un castel în stil francez; la sfârșitul secolului al XIX-lea, extinderile au primit o transformare în stil neogotic, rezultând clădirea pe care o vedeți astăzi.
În ciuda numeroaselor sale stiluri, Castelul Ashford este o minune – și asta înainte de a intra înăuntru și de a găsi un hotel de lux de cinci stele, cu toate dotările necesare, inclusiv un spa somptuos și propriul cinematograf.
Castelul Blarney
Dovada puterii unei atracții turistice bune, mulțimile se adună la acest castel din secolul al XV-lea pentru a săruta Piatra Blarney, care se presupune că oferă darul de a vorbi. Piatra în sine poate fi una dintre cele mai populare atracții turistice din Irlanda, dar restul castelului merită explorat, chiar și numai pentru a urca pe scările în spirală și a merge pe crenelurile unei structuri medievale adevărate. Puteți, de asemenea, să dispăreți în grădinile sale adesea ignorate: frumoasa Grădină de ferigi și Arboretumul, Grădina de otrăvuri Harry-Potterish și colțurile amenajate din Rock Close.
Castelul Bunratty
Castelul Bunratty este unul dintre cele mai iubite și mai cunoscute castele din Irlanda. Deși au existat așezări anterioare pe același loc, castelul, așa cum se află astăzi, a fost construit în secolul al XV-lea. Este o casă turn fortificată situată în County Clare, care a fost complet restaurată în 1954. Castelul din piatră cenușie a fost mobilat cu antichități din secolele XV și XVI, pentru a arăta cum ar fi fost viața pe vremea când a fost construit de puternica familie MacNamara. Este posibil să vizitați castelul și să rezervați bilete pentru banchetele medievale care au loc aproape în fiecare zi.
Castelul Cahir
Puternicul castel Cahir seamănă cu un castel medieval: ziduri masive, ferestre cu muluri și ziduri groase sunt înconjurate de un șanț larg. Fondat în 1142, a fost grav avariat de un foc de tun în 1599, dar a supraviețuit atât atacului, cât și preluării puterii de către Cromwell în 1650, care a consolidat castelul și l-a lăsat intact. Totul în beneficiul vizitatorului contemporan: cea mai impresionantă parte a acestei structuri impresionante este Sala de Banchete, decorată cu zgârcenie, ai cărei pereți albi și groși sunt împodobiți cu un set imens de coarne. Exact așa cum ți-ai imaginat-o în zilele tale de odinioară.
Castelul Carrickfergus
Cel mai impresionant castel normand din Irlanda este, de asemenea, unul dintre cele mai vechi: înființat în 1177 de John de Courcy imediat după ce a invadat Ulster, rămâne cea mai bine conservată structură medievală din Irlanda, deși a fost asediat pe rând de scoțieni, irlandezi, englezi și francezi. Rolul central al castelului în istoria Irlandei este explicat în detaliu în muzeu: castelul are vedere spre portul în care William de Orange a debarcat în 1690, în drum spre bătălia de la Boyne. În 1778, comandantul naval american John Paul Jones a câștigat o bătălie navală de o oră cu o navă a Marinei Regale în apele portului.
Castelul Dublin
Situat pe Dame Street, în inima capitalei irlandeze, Castelul Dublin are o lungă istorie politică. Castelul a fost sediul birourilor guvernului britanic timp de sute de ani, până când Irlanda și-a câștigat independența în 1922, iar castelul a fost predat în mod ceremonios lui Michael Collins, liderul rebeliunii irlandeze. În cadrul complexului există încă birouri guvernamentale importante, dar castelul este deschis publicului pentru a vizita apartamentele de stat, subsolul medieval și Capela Regală șapte zile pe săptămână.
Castelul Dunguaire
Castelul Dunguaire din comitatul Galway este o casă turn fortificată care datează din 1520 și este construită pe marginea golfului Galway. Castelul a fost construit de clanul Hynes și poartă numele strămoșului lor Guaire Aidne mac Colmáin, un rege legendar din Connacht. După ce a trecut prin mai multe familii de-a lungul secolelor, castelul a fost achiziționat de Oliver St. John Gogarty, medic, scriitor și senator, care a invitat adesea autori irlandezi celebri, precum W.B. Yeats, să se cazeze la el. În prezent, castelul a fost restaurat și este posibil să se viziteze expozițiile și să se rezerve bilete pentru banchetele medievale organizate în sălile castelului din aprilie până în septembrie.
Castelul Dunluce
Din punct de vedere al locației, Dunluce este impresionant: un castel în ruine cocoțat pe o stâncă de piatră cu vedere la mare. A fost construit la începutul secolului al XVI-lea de familia McQuillan, înainte de a fi confiscat în 1550 de clanul MacDonnell, care a dobândit ulterior titlul de conți de Antrim. Castelul a avut parte de multe drame: nava militară Girona a naufragiat pe stâncile de sub picioarele sale în timpul Armadei spaniole din 1588, cu doar nouă supraviețuitori din cei 1300 de membri ai echipajului; 51 de ani mai târziu, o parte a castelului s-a scufundat în mare împreună cu șapte servitori. Se crede că Dunluce este sursa de inspirație pentru castelul lui CS Lewis Cair Paravel din Cronicile din Narnia.
Castelul Enniskillen
Cândva în anii 1420, Hugh „Ospitalierul” Maguire a construit acest castel impresionant pe malul râului Lough Erne. Dar nu a avut prea multe șanse să se ridice la înălțimea poreclei sale, deoarece a făcut un pelerinaj în Țara Sfântă și a murit la întoarcere în 1428. Șefii succesivi ai clanului Maguire – redenumit mai târziu Lorzii de Fermanagh – au îmbunătățit fortăreața originală a lui Hugh, a cărei Watergate cu două turle se profilează încă deasupra flotelor de vase de croazieră care trec peste lac. În prezent, castelul găzduiește fascinantul Muzeu al comitatului Fermanagh și, la parter, Galeria Lakelands, care adăpostește un bloc de unt vechi de 1.000 de kilograme, păstrat într-o mlaștină până când a fost excavat în 1980.
Castelul Huntington
Istoria irlandeză a făcut ca, de-a lungul secolelor, castelele să aibă aceiași proprietari, dar nu și familia Esmonde, care a păstrat castelul Huntington de când a fost construit, în 1625. De-a lungul anilor, însă, au adăugat bucăți și bucăți, inclusiv terase georgiene, extensii victoriene cu castele flamboaiante și, în vechea temniță, un templu al Fellowship of Isis, o religie înființată de mătușa și unchiul actualului proprietar în 1976, la un an după ce Stanley Kubrick a folosit castelul ca decor pentru Barry Lyndon.
Castelul Kilkenny
Cândva fortăreața puternicei familii Butler, acest castel masiv este unul dintre cele mai vizitate situri de patrimoniu din Irlanda. Deși a fost înființat inițial în 1192, în vârful unui turn de lemn construit cu 20 de ani mai devreme de către cuceritorul anglo-normand al Irlandei, Richard de Clare (cunoscut și ca Strongbow), cea mai mare parte din ceea ce vedeți astăzi datează din secolul al XIX-lea, când a fost supus unei revizii victoriene majore. Cea mai impresionantă încăpere este Galeria Lungă, cu tavanul din lemn pictat și șemineul din marmură sculptată. Pereții sunt tapetați cu portrete ale generațiilor de majordomi notabili. La subsol se află una dintre cele mai bune galerii de artă contemporană din Irlanda.
Castelul Malahide
Timp de peste 800 de ani, până în 1976, casa familiei Talbot a fost Castelul Malahide, situat la marginea unui frumos sat suburban din nordul comitatului Dublin. Casa turn cu trei etaje este singurul element care a supraviețuit din castelul original, construit în 1185; o mare parte din restul a fost adăugată în secolele ulterioare, inclusiv sălile din secolul al XVIII-lea și turnurile gotice de colț, construite în stilul secolului al XIX-lea. Turul ghidat de 45 de minute vă poartă prin mare parte din casă până la Sala Mare, unde 11 membri ai familiei Talbot au luat masa înainte de a muri în bătălia de la Boyne din 1690.
Castelul Ross
Închiriați o bicicletă pentru a pedala din orașul Killarney până la pitorescul Ross Castle. Fortul medieval a fost construit de clanul O’Donoghue pe marginea Lough Leane, în ceea ce este acum Parcul Național Killarney. Înconjurat de poteci extinse și de numeroase locuri de picnic, Castelul Ross este o excursie populară de o zi. Este posibil să faceți un tur ghidat al unora dintre caracteristicile castelului, dar mulți vizitatori se bucură, de asemenea, de priveliștea casei turn din piatră din exterior, în timp ce fac o plimbare rapidă prin împrejurimi.
Castelul Trim
Dacă aveți nevoie de o dovadă a durabilității unui castel medieval, puternica fortăreață de la Trim este aceasta. Practic neschimbată din anul 1200, clădirea înaltă de 25 m se află pe o motă normandă și este înconjurată de un zid de incintă de 450 m lungime. În interior, la parter se află modele ale modului în care ar fi arătat castelul în perioada sa de glorie, inclusiv o frumoasă vargă pe pereții exteriori. Turul vă duce la crenelurile din vârf, de unde vă puteți imagina un apărător din secolul al XVII-lea luptând împotriva atacurilor lui Cromwell. Apropo, ați ratat momentul în care Cromwell a cucerit castelul în 1649. Castelul a jucat un rol principal în filmul Braveheart din 1995, la fel ca Turnul Londrei și castelele din Edinburgh și York.
Stânca din Cashel
Există multe mituri asociate cu marele castel cunoscut sub numele de Rock of Cashel din County Tipperary. Conform legendei, aici a fost convertit la creștinism Aenghus, regele din Munster, de către Sfântul Patrick în secolul al V-lea. Marii regi ai Ulsterului au domnit de la castel, iar mai târziu au donat locul bisericii catolice. Majoritatea clădirilor din marele complex al castelului datează din secolele al XII-lea și al XIII-lea. Este posibil să vă plimbați în jurul castelului și să admirați frumoasa arhitectură medievală care face din Rock of Cashel unul dintre cele mai vizitate situri din Irlanda.