]
Cuba este o insulă mare, cu o mare varietate de peisaje, obiective turistice și activități. Fie că plănuiți să gustați cafeaua bogată din Sierra del Escambray, să dansați toată noaptea în Havana sau chiar să mergeți pe urmele lui Che Guevara pe traseul revoluționar, fiecare călător își poate găsi propria porțiune de Cuba – citiți mai departe pentru a descoperi orașele cubaneze.
1. Havana
Fondată în 1519 pe partea de vest a unui golf larg, Havana este unul dintre marile orașe istorice ale Lumii Noi. Fiecare cartier are o aromă proprie, cu clădiri într-o varietate uimitoare de stiluri arhitecturale, de la conace coloniale clasice la impresionante structuri Art Nouveau și moderniste. Planificați-vă cel puțin trei zile în Havana (chiar și o săptămână nu este prea mult, deoarece sunt atât de multe de văzut și de făcut). Există trei cartiere principale pe care nu trebuie să le ratați: Havana Veche, Centro Habana și Vedado.
Locul logic pentru a începe este Havana Veche, cu piețele pietruite frumos restaurate, castele și palate vechi de secole și zeci de alte locuri interesante. La marginea vestică a Havanei Vechi, explorați zona din jurul Parcului Central și Prado, un bulevard larg, mărginit de copaci, care coboară spre coasta atlantică. Printre obiectivele turistice care trebuie neapărat vizitate se numără Capitolio și rafinatul Gran Teatro baroc. În apropiere, veți găsi Muzeul Revoluției – găzduit în palatul prezidențial al fostului dictator Fulgencio Batista – și Muzeul de Arte Frumoase adiacent, care expune până în prezent mai mult decât opere de artă impresionante.
Viața de stradă din Havana nu poate fi mai dură decât în Centro Habana, un cartier dens populat, situat la vest de Havana Veche. Locurile turistice oficiale de aici sunt rare, dar aici se află unele dintre cele mai bune paladares sau restaurante private din Havana. Și nicio vizită la Havana nu este completă fără să te plimbi și să te amesteci cu cubanezii de-a lungul promenadei magnific de pitorești (și mereu aglomerate) Malecón. La sfârșit de săptămână, puteți dansa pe ritmuri afro-cubaneze în Callejón de Hamel, cunoscut și sub numele de „Callejón de Salvador”.
Mai la vest veți găsi Vedado, un cartier întins și aerisit, amenajat la începutul secolului al XX-lea, cu bulevarde mărginite de copaci și vile grandioase. Multe dintre cele mai bune cluburi de noapte se află aici, împreună cu hoteluri din epoca mafioților care merită încă o vizită: Hotel Nacional, hotelul modernist Habana Libre și hotelul Riviera. Vizitați Universitatea din Havana și uimitoarea necropolă din Cimitirul Colon. Și, bineînțeles, savurați înghețată cu localnicii în Parcul Coppelia.
- Alte activități sunt nenumărate: vizitați o fabrică de trabucuri, petreceți o noapte la cabaretul în aer liber Tropicana sau explorați Muzeul Ernest Hemingway, aflat în casa autorului de la periferia orașului.
2. Cienfuegos
Acest oraș liniștit, situat la trei ore sud-est de Havana, este un loc minunat pentru a încetini și a te amesteca cu cubanezii. Cienfuegos, cel mai tânăr oraș din Cuba, a fost fondat în 1819 de coloniști francezi din Louisiana. Orașul este așezat pe partea de est a unui golf imens și are un stil arhitectural specific galic în centrul istoric.
Parque Marti (piața principală) găzduiește multe locuri cheie de explorat, cum ar fi catedrala, teatrul neoclasic Tomas Terry și Muzeul Istoric Provincial. Plimbați-vă de-a lungul Malecón și a peninsulei Punta Gorda pentru a admira Palacio del Valle, o fostă casă a baronului zahărului în stil Mughal. Pasionații de arhitectură și istorie se pot bucura, de asemenea, de necropola Tomás Acea și de Muzeul Istoric Naval.
În afara orașului, nu ratați Castelul Jagua (luați feribotul funky cu localnicii), Grădina Botanică și, dacă aveți timp, plaja Rancho Luna.
3. Santa Clara
Acest oraș industrial și universitar va fi întotdeauna asociat cu Ernesto „Che” Guevara. Aici, la patru ore la est de Havana, la sfârșitul lui decembrie 1958, eroul revoluționar și-a condus trupele din Sierra del Escambray și a cucerit orașul, determinându-l pe dictatorul Fulgencio Batista să fugă. Deși are și un centru istoric frumos, majoritatea obiectivelor turistice ale orașului sunt legate de evenimentele revoluționare.
Un loc care nu trebuie ratat în Santa Clara este Complejo Monumental Comandante Ernesto Che Guevara, un monument imens dedicat lui Che care domină Plaza de la Revolución. Mai jos, explorați magnificul muzeu și mausoleul în care sunt îngropate rămășițele lui Che. Și vizitați Monumentul pentru capturarea trenului blindat, unde vagoanele au fost împrăștiate la întâmplare după ce trupele sale au deraiat un tren care transporta soldați și armament.
Există câteva locuri foarte interesante la o distanță scurtă cu mașina de Santa Clara, cum ar fi orașul colonial Remedios (inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO) și Cheile Villa Clara, cu unele dintre cele mai bune plaje și hoteluri de vacanță din Cuba.
4. Trinidad
Cel mai bine conservat oraș colonial cubanez este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, și asta pe bună dreptate. Fondat în 1514, se bucură de o locație imbatabilă pe un versant de munte cu vedere la Marea Caraibelor și la Sierra Escambray.
Majoritatea clădirilor din centrul istoric pietruit și lipsit de trafic datează din secolul al XVIII-lea. Cele mai importante atracții turistice sunt grupate în jurul Plaza Mayor, cu frumoasa sa catedrală și trei muzee, inclusiv Muzeul de Arhitectură Colonială. Așteptați-vă să vedeți quinceañeras (fete de 15 ani) în rochii cu volane, domni bronzați pe măgari și cowboy aspri care tropăie prin oraș călare.
Scena artistică din Trinidad impresionează cu zeci de galerii-atelier. Scena muzicală și de dans este plină de activitate, de la ritmurile afro-cubaneze de la Casa de los Congos Reales la o discotecă la modă în interiorul unei peșteri. Și veți găsi, de asemenea, o mulțime de lucruri de făcut în afara orașului, de la relaxare pe plajă și snorkelling pe Playa Ancón, la drumeții în Sierra del Escambray, la plimbări călare în Valle de los Ingenios (cândva cea mai importantă vale producătoare de zahăr din Cuba), plină de mori de zahăr istorice din epoca colonială.
Singurul dezavantaj? De îndată ce ajungeți, veți înțelege de ce aceasta este cea mai vizitată atracție din Cuba în afara Havanei: poate fi aglomerată în sezonul de vârf. Din fericire, mai mult de 1.000 de case au camere de închiriat!
5. Camagüey
În centrul insulei, Camagüey – al treilea oraș ca mărime din Cuba – este, pe bună dreptate, un alt sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Nucleul său istoric aglomerat este un labirint de piețe coloniale pietruite, motiv pentru care este cunoscut sub numele de „orașul piețelor”.
Orașul se distinge prin arhitectura unică și prin tinajones: borcane gigantice de lut folosite încă din perioada colonială pentru a stoca apa. A fost renovat cu ocazia celei de-a 50-a aniversări, în 2014, când mai multe hoteluri de tip boutique fermecătoare și-au deschis porțile.
Combinați aceste patru piețe principale într-un tur pe jos: Parque Agramonte, piața principală numită după eroul local din Războiul de Independență Ignacio Agramonte; Plaza del Carmen, cu figuri în mărime naturală ale unor localnici adevărați; Plaza San Juan de Dios, poate cea mai pitorească; și Plaza de los Trabajadores.
Orașul se întinde de-a lungul Carretera Central și este înconjurat de ferme de vite și plantații de trestie de zahăr. La sud de oraș, iubitorii de natură sunt atrași de Finca La Belén, o zonă sălbatică din Sierra del Chorrillo. La nord, Playa Santa Lucia este o stațiune de plajă de mâna a doua, cu scufundări de clasă mondială, în timp ce Cayo Romano și Cayo Sabinal sunt stațiuni nou apărute, cu plaje senzaționale.
6. Santiago de Cuba
În vârful estic al insulei, Santiago de Cuba – al doilea oraș ca mărime din Cuba – a fost fondat în 1515 ca primă capitală a Cubei. Înconjurat de munți și coborând ușor spre un golf, acest oraș de pe un deal are o atmosferă aparte. După revoluția haitiană din 1791, coloniștii francezi (și sclavii pe care i-au adus cu ei) au insuflat orașului propriile lor stiluri arhitecturale, muzicale și de dans. Orașul este impregnat de cultura afro-cubaneză și are o viață de noapte diabolică, de la son la Casa de la Trova de pe insulă până la Carnavalul fierbinte din iulie.
Un alt motiv de faimă este faptul că Revoluția cubaneză s-a născut aici la 26 iulie 1953, când revoluționarii lui Fidel Castro au atacat cazarma Moncada: astăzi găzduiește o școală și un muzeu despre acest eveniment. Există multe alte situri istorice care amintesc de rolul cheie al orașului în Revoluție. Veți dori să petreceți cel puțin o oră explorând cimitirul Santa Ifigenia, unde Fidel Castro și eroul național José Martí sunt în fruntea listei lungi de personalități importante îngropate aici.
Între timp, casa conchistadorului Diego Velázquez se află încă deasupra Parcului Céspedes, piața principală mereu plină de viață, dominată de Bazilica Metropolitană Santa Ifigenia. În timp ce explorați străzile înguste și accidentate din zonele istorice Reparto Tívoli și Reparto Los Hoyos, nu ratați eclecticul Museo Municipal Emilio Bacardí Moreau. Pasionații de istorie ar trebui să se îndrepte, de asemenea, spre periferia orașului, unde veți găsi Parque Histórico La Loma San Juan, infamul deal din San Juan din timpul Războiului Hispano-American, și Parque Histórico El Morro, un castel aflat la gura golfului, cu un muzeu al pirateriei și un foc de tun la apus, care are loc în fiecare seară.
Printre atracțiile mai îndepărtate se numără Basilica del Cobre, principalul loc de pelerinaj din Cuba, iar Cayo Granma, în mijlocul golfului, este un loc ideal pentru a vă relaxa alături de pescarii locali.
7. Baracoa
Cel mai vechi oraș din Cuba, fondat în 1511, este înconjurat de munți acoperiți de păduri tropicale, inclusiv El Yunque, un platou cu vârf plat care poate fi străbătut pe jos. Acest oraș compact, la care se ajunge pe un drum de munte sinuos, este situat pe malul Oceanului Atlantic și al golfului Miel. Este foarte atrăgătoare pentru clădirile sale din lemn uzate de vreme și pentru sentimentul de îndepărtare de restul țării.
Baracoanii susțin, fără să fie convingători, că Cristofor Columb a pus primul picior în Cuba aici și a lăsat o cruce, care poate fi văzută în Catedrala Nuestra Señora de la Plaza Independencia. Cacao este cultivată la nivel local (puteți vizita plantațiile), iar Baracoa este cunoscut ca fiind centrul de producție de ciocolată din Cuba. Majoritatea munților din jur sunt protejați de o serie de parcuri naționale, excelente pentru drumeții, iar urmele culturii indigene precolumbiene persistă în siturile arheologice Taino.
8. Varadero
Situat la 2 ore est de Havana, Varadero este cel mai mare oraș balnear din Cuba. Are sute de hoteluri și mai multe zone comerciale. Plaja din Varadero este în general frumoasă și se întinde pe o lungime de peste 20 km. Varadero are un aeroport internațional, iar turiștii se adună în acest oraș-stațiune din toată lumea.
Hotelurile variază în ceea ce privește calitatea și prețul, iar cele mai multe dintre ele tind să fie considerate la limita inferioară a scalei în comparație cu hotelurile din Mexic sau din alte destinații din Caraibe. Această diferență de calitate se reflectă adesea în prețul mai mic.
Deși în peninsula Varadero locuiesc cubanezi nativi, Varadero se ocupă numai de turism, iar viața de zi cu zi din Varadero nu reflectă viața de zi cu zi din Cuba.
9. Holguín
În estul Cubei. Un oraș frumos, simplu și mic. Orașul este cunoscut pentru oamenii săi prietenoși și pentru atmosfera relaxată. În Holguín sunt puțini turiști, deoarece se află la o distanță considerabilă de Havana. Având în vedere locația sa și faptul că se află în centrul insulei, departe de mare, orașul poate fi foarte cald în timpul verii.
Acest oraș are multe case private, dar în general nu are o infrastructură turistică bine stabilită. Hotelurile, centrele comerciale și supermarketurile sunt rare. Pentru a explora Holguín nu este necesară o bună cunoaștere a limbii spaniole, dar aceasta vă va fi de mare ajutor și vă va economisi mulți bani și timp.
10. Viñales
La trei ore de mers cu mașina la vest de Havana, Valea Viñales se mândrește cu unele dintre cele mai spectaculoase peisaje din Cuba. Valea, situată în inima Sierra de los Órganos, este înconjurată de mogotes, formațiuni de calcar care se ridică de pe fundul văii. Ca și cum acest lucru nu ar fi fost de ajuns, este, de asemenea, inima cultivării tutunului. Plugurile trase de boi ară câmpurile roșiatice încadrate de palmieri regali. Șoproanele de uscare a tutunului cu acoperiș de paie și liniștea din aer îi fac pe vizitatori să se simtă ca și cum s-ar fi întors în timp cu mai mult de un secol.
De asemenea, această zonă a devenit recent un centru pentru aventuri active, de la ciclism cu quad-uri la tiroliană. Trei hoteluri se adresează în principal grupurilor de turiști, dar sute de case private oferă cazare mai intimă.
Aceasta este lista orașelor cubaneze care merită vizitate. Deși sunt multe locuri, iată care sunt cele pe care le consider esențiale.
11. Peninsula Zapata
Îndreptați-vă spre est timp de două ore de-a lungul autostrăzii – singura șosea cu două benzi rutiere din Cuba – și veți găsi această peninsulă în formă de cizmă, faimoasă pentru că a fost scena infamei invazii din Golful Porcilor din 1961, condusă de o armată de exilați cubano-americani antrenați și aprovizionați de CIA. Povestea este spusă într-un muzeu excelent de lângă plaja Giron (principalul loc de luptă) și în monumentele comemorative de pe marginea drumului care îi comemorează pe cubanezii care au murit.
Cea mai mare parte a peninsulei este acum protejată în cadrul Parcului Național Ciénaga de Zapata, cel mai mare parc național din Cuba. Este un mozaic de mlaștini și zone umede care adăpostește o varietate fabuloasă de animale sălbatice, de la flamingo și zunzuncitos (cea mai mică pasăre colibri din lume) la lamantini și două specii de crocodili. Este un loc popular pentru observarea păsărilor, drumeții, pescuit sportiv și scufundări. Cele două zone de plajă, Playa Larga și Playa Giron, s-au dezvoltat în ultimii ani, cu o mulțime de case particulare și paladares, așa că veți avea de ales între o mulțime de opțiuni de cazare și restaurante.
12. Sierra Maestra
Această zonă muntoasă uriașă se întinde aproximativ pe toată lungimea sud-estului Cubei și pare să se ridice vertical din Marea Caraibelor. Cea mai mare parte din ea nu a fost niciodată călcată de străini, ceea ce o face cu atât mai atractivă. Există, de asemenea, o atracție istorică: acești munți au fost baza lui Fidel Castro și a armatei sale rebele între 1956 și 1958, în timpul luptei pentru răsturnarea lui Batista.
Cele două motive principale de vizitare sunt urcarea pe vârful Pico Turquino, cel mai înalt vârf al Cubei, la 1.974 m, și escaladarea La Comandancia de la Plata, fostul cartier general al gherilelor lui Fidel, care se află la fel ca în urmă cu șase decenii, sus în munții împăduriți.
Ce părere aveți despre orașele din Cuba? Te fac să vrei să mergi acolo și să te bucuri de o vacanță relaxantă în Caraibe, nu crezi?