]
Regatul Unit excelează de mult timp în ceea ce privește istoria dramatică și plină de culoare. Până în ziua de azi, numeroasele castele și castelele împrăștiate prin țară sunt ferestre spre trecut. Scoția, în special, este un exemplu remarcabil, unde majoritatea castelelor medievale pot fi văzute în toată splendoarea lor, adesea înconjurate de peisaje scoțiene sălbatice și accidentate.
Multe dintre ele au fost făcute celebre în filme și emisiuni TV și, în timp ce unele sunt cunoscute în întreaga lume, altele sunt mult mai puțin cunoscute și pot fi o surpriză neașteptată. Haideți să aruncăm o privire asupra unora dintre cele mai frumoase castele din Scoția:
Castelul Balmoral
Castelul Balmoral este situat în nord-estul Scoției, în Aberdeenshire. De la mijlocul secolului al XIX-lea, castelul a fost folosit de membrii familiei regale britanice. Până în prezent, castelul a rămas în posesia privată a familiei regale.
Castelul original, din cauza dimensiunilor sale reduse, a fost demolat, iar ceea ce se vede este construcția castelului din 1856. Construit în stilul arhitectural baronial scoțian, proiectul castelului a fost creat de arhitectul William Smith din Aberdeen, însă prințul Albert, consortul reginei Victoria, a adus modificări semnificative la proiect. Castelul este prevăzut cu un turn și turnulețe de tip „pepperpot”, care reprezintă semnătura acestui stil arhitectural.
Din punct de vedere tehnic, Castelul Balmoral nu este un castel, ci o casă de țară. La momentul morții premature a prințesei Diana, în 1997, regina Elisabeta a II-a locuia la castelul Balmoral.
Castelul Craigievar
În apropiere, în Munții Grampian, se află Castelul Craigievar, fermecătoarea casă turn cu o nuanță ușor rozalie. Acest castel din Aberdeenshire a fost sediul clanului Sempill până în 1963, când William Forbes-Sempill, al 19-lea Lord Sempill, a donat castelul Craigievar către National Trust of Scotland.
Datorită diverselor turnulețe, gargui și cornișe, castelul s-ar putea integra cu ușurință în orice decor de basm, fără să pară deplasat. Castelul este un exemplu de arhitectură în stil baronial scoțian. Castelul Craigievar a fost construit în jurul secolului al XVII-lea. Avea mai multe elemente de apărare, cum ar fi o curte înconjurată de ziduri și patru turnuri rotunde, care făceau parte din castel, dar astăzi a rămas doar unul dintre turnurile rotunde.
Castelul Culzean
Un lucru la care probabil că nu te-ai aștepta de la un castel scoțian este opulența și farmecul. Cu toate acestea, Castelul Culzean le are pe amândouă. Castelul spectaculos se înalță deasupra unor grădini luxuriante și are vedere spre țărmul Firth of Clyde.
Castelul Culzean a fost construit la sfârșitul secolului al XVIII-lea, inițial ca un castel în formă de L. Al zecelea conte de Cassilis a dorit ca vechiul castel simplu să fie reconstruit într-o casă de țară mai strălucitoare. Astfel, clădirea a fost reconstruită și a fost prevăzută cu o sală circulară în interiorul turnului cu tambur, cu vedere spre mare, precum și cu o scară mare ovală și apartamente luxoase. Sub castel se află un complex de peșteri marine deschise publicului în timpul lunilor de vară.
Castelul Duart
Situat pe Insula Mull, castelul Duart este sediul clanului MacLean. Datând din secolul al XIII-lea, castelul are o poziție strategică, deoarece se află pe o stâncă înaltă și controlează căile navigabile din jur. Din secolul al XVIII-lea, castelul a rămas în ruine până când a fost reconstruit la începutul secolului al XX-lea de Sir Fitzroy Maclean.
Oricine vizitează castelul se poate bucura nu numai de împrejurimile sale frumoase, ci și de magnifica Sală Mare, Dormitorul de Stat și Camera de Îmbrăcăminte, precum și de Expoziția Clanului. Castelul Duart a apărut, de asemenea, în celebrul film „Entrapment” din 1999, cu Sean Connery și Catherine Zeta-Jones.
Castelul Dunrobin
Un castel foarte neobișnuit pentru peisajul scoțian este castelul Dunrobin din zona Highland. Nu numai că este cel mai mare castel din Northern Highlands, dar este și cea mai nordică casă din Scoția. Castelul are un număr impresionant de camere, 189 în total. Motivul pentru care castelul Dunrobin pare atât de neobișnuit pentru un castel scoțian este că seamănă cu un castel francez datorită turnurilor conice.
Castelul este amplasat într-un peisaj uimitor, în grădini împrejmuite cu ziduri, cu vedere la Marea Nordului. Castelul a fost casa conților și ducilor de Sutherland încă din secolul al XIII-lea. Castelul original era un turn pătrat fortificat. A ajuns la aspectul actual la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Castelul Edinburgh
Principala atracție din capitala Scoției, Edinburgh, este Castelul Edinburgh. Situat în vârful Castle Rock, domină orașul, iar peste 1,5 milioane de turiști îl vizitează în fiecare an. Din punct de vedere istoric, Castelul Edinburgh este important ca fortăreață, dar a fost și o reședință regală.
Fiind una dintre cele mai importante fortărețe scoțiene, castelul a fost implicat în tulburări și conflicte istorice, inclusiv în Războaiele de independență ale Scoției și în ascensiunea iacobiților. Un studiu recent a arătat că castelul a suferit mai mult de 20 de asedii, ceea ce îl face cel mai asediat loc din Marea Britanie și din lume. Capela Sfânta Margareta este cea mai veche parte a castelului care a supraviețuit. Acesta datează de la începutul secolului al XII-lea.
Castelul Eilean Donan
Castelul Eilean Donan este probabil cel mai ușor de recunoscut castel din Scoția. Situat într-un peisaj montan pitoresc, pe o mică insulă înconjurată de trei lacuri marine – Loch Alsh, Loch Duich și Loch Long.
Clanurile au un rol important în istoria Scoției, iar Castelul Eilean Donan a fost fortăreața clanurilor Mackenzie și Macrae. Castelul datează din secolul al XIII-lea. Castelul a fost distrus în secolul al XVII-lea și reconstruit în secolul al XX-lea.
În prezent, o pasarelă de piatră leagă castelul și insula de continent. Filme precum Highlander și James Bond – The World is Not Enough au prezentat castelul, iar până în ziua de azi acesta apare în fotografii, cărți și alte platforme vizuale ca fiind unul dintre cele mai pitorești castele din Insulele Britanice.
Castelul Fraser
În Scoția există multe castele cu plan în Z, iar Castelul Fraser din Aberdeenshire este cel mai elaborat castel de acest fel. Un castel cu plan în Z are o casă turn pătrată sau dreptunghiulară cu aripi sau turnuri în colțuri diagonale opuse.
Construcția actualului castel a început în 1575, însă există dovezi că un turn mai vechi a fost ridicat pe același loc în jurul secolului al XV-lea și la începutul secolului al XVI-lea. Construcția actualului castel a durat mai mult de 50 de ani. Castelul are cinci etaje, iar interioarele au fost în mare parte reconstruite la începutul și până la mijlocul secolului al XIX-lea.
Castelul Fyvie
Un alt castel scoțian impresionant, situat în Aberdeenshire, este Castelul Fyvie. Fortăreața este un exemplu de arhitectură baronală scoțiană. Castelul este înconjurat de o vastă și frumoasă incintă de ziduri din secolul al XVIII-lea, iar interioarele sale sunt pline de antichități valoroase și remarcabile care spun povestea celor 800 de ani de istorie.
Casa turn a castelului are patru etaje. Multe dintre camerele castelului au tavane din ipsos, picturi în tempera și pereți cu lambriuri de lemn. Castelul este renumit pentru faptul că este bântuit. Povestea datează din perioada în care castelul a fost renovat la începutul secolului al XX-lea, iar rămășițele unei femei au fost găsite și îngropate, după care au început revoltele.
Castelul Glamis
Castelul Glamis din estul Scoției, în Valea Strathmore, are o istorie plină de evenimente. Shakespeare a inclus Castelul Glamis în una dintre cele mai faimoase piese ale sale, „Macbeth”, deși istoricul rege Macbeth nu a locuit niciodată în castel.
Încă din secolul al XIV-lea, Castelul Glamis a fost reședința ancestrală a conților de Strathmore și Kinghorne. În istoria mai recentă, regina Elisabeta, regina mamă, a numit castelul Glamis casa copilăriei sale, iar prințesa Margaret s-a născut acolo.
Fortăreața originală a fost construită pe acest loc în jurul secolului al X-lea sau al XI-lea. Înainte de a deveni sediu regal, castelul a fost folosit ca o cabană regală de vânătoare. Designul castelului se bazează pe o veche casă turn. Castelul a suferit extinderi și îmbunătățiri între secolele al XVII-lea și al XIX-lea.
Castelul Inveraray
Unul dintre cele mai vechi exemple de arhitectură gotică din Scoția este castelul Inveraray din Argyll. Din secolul al XVIII-lea, a fost sediul ducilor de Argyll, șefii clanului Campbell. Castelul actual a înlocuit un castel anterior, iar lucrările au început în 1743. Interesant este faptul că satul Inveraray a fost mutat mai în spate, în jurul anilor 1770, pentru a permite amplasarea castelului într-o locație mai retrasă.
Deși castelul este deschis publicului, cel de-al 13-lea Duce de Argyll locuiește încă într-o parte a castelului împreună cu familia sa. La Castelul Inveraray au fost filmate părți din celebrul serial de televiziune Downton Abbey.
Castelul Stalker
Ce poate fi mai de basm decât un castel amplasat pe o insulă în mijlocul unui frumos lac scoțian? Acesta este cu siguranță cazul la Castle Stalker. Casa turn cu patru etaje se află pe o insuliță cu maree din Loch Laich. Castelul a apărut în filmul clasic cult Monty Python și Sfântul Graal.
Fortul original a fost construit în prima jumătate a secolului al XIV-lea de Clanul MacDougall, dar a căpătat forma actuală în jurul anilor 1440. Castelul este proprietate privată, dar poate fi vizitat prin aranjament prealabil.
Castelul Stirling
Castelul Stirling este unul dintre cele mai importante castele din Scoția din punct de vedere istoric și arhitectural. O fortăreață impresionantă, cocoțată în vârful unei stânci de pe Stirling Sill, a fost, de asemenea, o reședință regală înainte de unirea Scoției cu Anglia. Maria, regina Scoției, a fost încoronată la Castelul Stirling în 1542, la fel ca și alți regi și regine scoțieni.
Datorită unui trecut tumultuos, multe castele scoțiene și englezești au suferit asedii, la fel ca și Castelul Stirling, care a fost supus la cel puțin opt asedii. Deși majoritatea clădirilor actuale datează din perioada cuprinsă între secolele al XV-lea și al XVII-lea, castelul în sine datează cel puțin din secolul al XII-lea. În jurul secolului al XVII-lea, importanța castelului ca reședință regală a scăzut, iar castelul a fost folosit în principal în scopuri militare, inclusiv ca închisoare.
Castelul Thirlestane
Castelul Thirlestane este un castel din secolul al XVI-lea, amplasat în mijlocul unei zone rurale frumoase, cu un parc extins. Casa familiei Ducelui de Lauderdale, actualul castel a fost construit în trei etape: în secolele al XVI-lea, al XVII-lea și al XIX-lea.
În secolul al XVI-lea, primul lord Maitland de Thirlestane a vrut să își arate poziția în societate, așa că a ordonat construirea unui impresionant turn de piatră dreptunghiular cu trei etaje, cu turnuri circulare cu tambur la fiecare colț. Mai târziu, cel de-al doilea conte de Lauderdale a transformat turnul în palat. Plafoanele decorative din ipsos din Castelul Thirlestane sunt unele dintre cele mai frumoase exemple din Europa.
Castelul Urquhart
Castelul Urquhart a fost considerat cândva unul dintre cele mai mari castele din Scoția, dar astăzi a rămas doar turnul acestei fortărețe medievale. Și priveliștea uluitoare a lacului Loch Ness.
Istoria sa nu este deloc pașnică, deoarece a trecut de la Anglia la Scoția și de la un clan la altul. Ultimii invadatori l-au aruncat în aer în 1692, astfel încât nu a mai putut fi folosit niciodată ca fortăreață militară. Astăzi, faima sa se datorează artefactelor medievale și faptului că mai mulți oameni susțin că au văzut monstrul din Loch Ness din această locație decât din oricare alta de pe lac.