]
Pe măsură ce locuri din întreaga lume încep să dispară pentru totdeauna din cauza schimbărilor de mediu, ecoturismul devine mai popular și mai important ca niciodată. Destinațiile de ecoturism nu numai că permit călătorilor să vadă unele dintre cele mai extreme și mai frumoase minuni naturale din lume, dar se asigură, de asemenea, că aceștia fac acest lucru în mod responsabil. Adesea, banii pe care turiștii îi injectează în economie sunt investiți în conservarea și păstrarea mediului lor natural; cu alte cuvinte, toată lumea câștigă.
Costa Rica
Atunci când vă gândiți la o destinație pentru o vacanță ecologică, Costa Rica este o destinație pe care trebuie neapărat să o vizitați. Costa Rica este o țară accidentată, cunoscută pentru plajele sale frumoase, vulcanii și biodiversitatea sa. Aproximativ un sfert din Costa Rica este format din păduri tropicale protejate, pline de viață sălbatică, inclusiv o varietate de maimuțe, păsări exotice și broaște. Țara oferă atât pădure de nori, cât și pădure tropicală, ambele interesante și impresionante.
Un respect profund pentru natură este evident oriunde ați călători. Acest respect este evident în hotelurile și stațiunile din întreaga țară, care oferă ecoturism durabil și care sunt calificate prin programul ICT de certificare a turismului durabil (CST). Diferitele tipuri de opțiuni de ecoturism includ excursii la unul dintre vulcanii din țară (inclusiv Poas și Arenal); plimbări în natură pe timp de zi și de noapte; rafting pe ape albe; excursii în regiunea cafelei din țară; vizite la maimuțele capucin cu fața albă; observarea păsărilor și vizite la izvoarele termale. Pentru cele mai bune condiții meteorologice, vizitați între jumătatea lunii decembrie și aprilie, sezonul uscat din Costa Rica.
Dominica
Între Martinica și Guadelupa se află luxurianta insulă Dominica (cunoscută și sub numele de „Insula naturii din Caraibe”), care este cu ușurință cea mai bună alegere a noastră pentru destinațiile ecoturistice din Caraibe. Eforturile ecologice ale insulei au început în mare parte în 1997, când a participat la Earth Check – prima țară din Caraibe – iar recentul său titlu de capitală a Caraibelor pentru observarea balenelor nu face decât să adauge un plus de greutate statutului său ecologic lăudat. Insula este adesea vizitată de balene de 40 de tone, cărora le place să socializeze, să se împerecheze și să se joace pe țărmurile sale; vizitatorilor li se promite o șansă de 90 % de a vedea una de aproape.
Pentru cele de mai sus și în combinație cu unele dintre cele mai bune scufundări din Caraibe și cu cele mai intacte păduri tropicale – trasee magnifice care duc la un lac clocotitor înfricoșător, cascade frumoase și multe altele – fac din această insulă un paradis ecoturistic. Este deosebit de ușor să fii ecologist aici, deoarece, la sfârșitul zilei, îți poți relaxa mușchii obosiți în izvoarele termale naturale ale insulei și te poți caza în cabane izolate din pădurea tropicală, scăldate în sunetele junglei.
Alaska
Cunoscută sub numele de „marele ținut”, Alaska găzduiește munți înalți acoperiți de zăpadă, tundră și un nord arctic îndepărtat – toate acestea adăpostind o serie de animale sălbatice care sunt altfel amenințate sau pe cale de dispariție în Statele Unite continentale. Balenele cu cocoașă, urșii grizzly, râsul, vidrele de mare, leii de mare, vulturii pleșuvi și balenele albastre se numără printre speciile protejate în această destinație ecoturistică; în multe părți, caribu și elanii sunt mai numeroși decât oamenii, iar răgetul cu ecou al unui urs grizzly poate fi auzit în depărtare.
Cu peste 100 de parcuri de stat de explorat, natura sălbatică vastă și virgină a Alaskăi îi cheamă pe naturaliști să se bucure de toate splendorile sale. Fie că navighezi prin maiestuosul Parc Național Kenai Fjords, fie că navighezi printre ghețarii colosali din Parcul Național Glacier Bay, fie că observi înotătoarele balenelor lovind apa sau faci rafting pe râul Copper River în timp ce vulturii pleșuviți zboară deasupra, cel de-al 49-lea stat găzduiește multe minuni. Apelul politic controversat de a fora pentru petrol în Arctic National Wildlife Refuge a atras și mai mult atenția asupra acestei frumoase resurse naturale; vizitați acest loc pentru a vedea la fața locului de ce ecologiștii preferă să o lase neexploatată.
Pădurea tropicală amazoniană
Adesea descrisă ca fiind „plămânii planetei noastre” (produce 20% din oxigenul de pe Pământ), remarcabila pădure amazoniană înconjoară cel mai mare sistem fluvial din lume și găzduiește mii de specii de plante, păsări, mamifere și specii acvatice pe cele 1,2 miliarde de hectare pe care le ocupă. Deși acest punct fierbinte al ecoturismului se întinde pe teritoriul mai multor țări sud-americane, cea mai densă secțiune a Amazonului (60%) se află în Brazilia, unde pasionații de ecoturism pot explora un mozaic de ecosisteme.
Vă puteți plimba literalmente printre vârfurile copacilor din pădurea atlantică din Bahia, de-a lungul unui pod suspendat de 66 de metri înălțime, înconjurat de o multitudine de animale sălbatice, imagini și sunete; este cea mai bună excursie pe coronament pentru cei care doresc să înțeleagă cu adevărat cum funcționează pădurea tropicală. Puteți închiria o canoe și să vâsliți în aval, pe lângă riveranii locali; puteți pescui piranha (care se pare că este foarte gustos); sau puteți să vă aventurați într-o excursie de observare a păsărilor. La căderea nopții, pădurea vorbește de la sine, emițând o simfonie de sunete sub un cer înstelat – unul dintre cele mai mari spectacole ale naturii.
Antarctica
Iarna antarctică nu evocă imagini de vacanță paradisiacă, și asta pe bună dreptate: continentul este înconjurat de gheață densă, întuneric aproape perpetuu, viscole imprevizibile și temperaturi care coboară până la minus 90 de grade Celsius. Cu anotimpurile inversate, iarna în emisfera nordică este la fel de aproape de vară ca și pe continentul alb. Este, de asemenea, singura perioadă din an în care este posibilă călătoria spre această ultimă mare frontieră, deoarece vremea mai caldă topește gheața care, altfel, ar bloca accesul la peisajele sălbatice și la viața sălbatică exotică din Antarctica.
În fiecare an, peste 46.000 de turiști se îndreaptă spre Polul Sud pentru a vedea ghețarii și aisbergurile monumentale, pinguinii comici și balenele magnifice. Croaziera este cea mai populară modalitate de a ajunge la această destinație ecoturistică din afara traseelor bătute, pe linii precum Holland America și compania cooperantă National Geographic Linblad Expeditions, care operează din Buenos Aires. Ambele linii sunt membre ale Asociației Internaționale a Operatorilor de Turism din Antarctica, o organizație voluntară care își propune să limiteze impactul turismului asupra continentului prin aderarea la standarde stricte de mediu.
Borneo
Poate că vă amintiți această destinație ecoturistică din primul sezon al emisiunii Survivor, sau din momentul în care această insulă din Asia de Sud-Est (cu regiuni guvernate de Malaezia, Indonezia și de micuța țară Brunei) a ținut prima pagină a ziarelor după ce aici a fost descoperită o felină misterioasă și nemaivăzută până acum. Indiferent de lauda care vă stârnește interesul, Borneo are multe lucruri care să vă captiveze (atunci când nu vă formați propriul consiliu tribal sau nu căutați cel mai nou carnivor din lume).
Pantele Muntelui Kinabalu (unul dintre cei mai înalți munți din Asia de Sud-Est) și potecile de pădure densă din Bario Loop oferă un teren ideal pentru drumeții; mangrovele și zonele umede oferă priveliști acvatice, iar Centrul de reabilitare a urangutanilor din Sepilok va transforma pe oricine într-o maimuță. Pentru o escapadă ecologică, este greu de învins un sejur la premiatul Sukau Rainforest Lodge, o cabană complet autosuficientă, care se hrănește cu apă de ploaie și energie solară. Platformele de pescuit, punțile de observare a păsărilor și a faunei sălbatice, bărcile electrice și o pasarelă Hornbill de 1.500 de metri lungime – care vă permite să urmăriți elefanții rezidenți care se plimbă prin spatele lodge-ului – sunt doar câteva dintre atracțiile naturale pe care le puteți aștepta cu nerăbdare.
Blue Mountains, Australia
Desemnată în anul 2000 ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, zona Munților Albaștri din Australia este o excursie ecoturistică populară pentru locuitorii din Sydneys care doresc să schimbe agitația orașului cu calmul naturii. La doar 90 de minute de mers cu mașina de la Sydney, Munții Albaștri (denumiți astfel datorită nuanței albastre a uleiului de eucalipt produs de arborii indigeni din regiune) acoperă aproximativ 550 de mile pătrate de văi, zone umede, stânci și canioane înguste, cu puncte de observație de unde se poate admira frumusețea Australiei.
O mână de parcuri naționale și rezervații alcătuiesc zona, care găzduiește zeci de trasee pe un teren uimitor, plin de o floră unică (nu ratați pinul Wollemi, una dintre cele mai rare specii din lume) și de faună (aproximativ 400 de specii, inclusiv koala, locuiesc în Blue Mountains). Cățăratul pe stâncă, ciclismul montan, coborârea în rapel, canotajul și călăria sunt doar câteva dintre activitățile care pot fi practicate aici, în sălbăticie, în afară de drumeții. Desigur, perspectiva de a vă relaxa și de a respira aerul proaspăt de munte într-una dintre numeroasele cabane și eco-cabane din zonă poate fi la fel de tentantă.
Himalaya, Nepal
Spectaculoasa Himalaya cuprinde cei mai înalți munți de pe Pământ și se mândrește cu un peisaj suprarealist de vârfuri înzăpezite care vă vor lăsa cu siguranță o impresie puternică. Regatul himalayan Nepal, situat între India și China, oferă unele dintre cele mai bune căi de acces la aceste vârfuri muntoase, unde peisajele variază de la văi subtropicale (cu bananieri) la păduri alpine (unde pasc iacii).
Cabanele rustice de pe traseu le oferă drumeților independenți posibilitatea de a merge și de a se odihni în ritmul propriu. Pentru o experiență cu adevărat îmbogățită, alăturați-vă uneia dintre cele mai populare drumeții cu cortul (de la 4 la 25 de zile), după modelul primelor expediții nepaleze de alpinism – veți împărți timpul petrecut pe munte cu un anturaj de ghizi, bucătari și portari. O drumeție spre tabăra de bază a Muntelui Everest în Parcul Național Sagarmatha și Annapurna (cea mai populară datorită accesibilității) sunt două drumeții care nu trebuie ratate.
Botswana
Faceți o plimbare prin natură, în stil ecologic, cu o excursie în mediul rural african. Cu câmpii de savană larg deschise care se întind până la orizont, deșerturi întinse, păduri riverane, lacuri trecătoare, saline și o gamă fascinantă de animale sălbatice, Botswana oferă frumusețe naturală și își merită reputația de „bijuterie a Africii”.
Safariurile vă poartă în regiunea nordică, unde natura nealterată protejează o gamă spectaculoasă de animale sălbatice: turme de elefanți, leoparzi, lei, zebre, hipopotami, rinoceri albi și babuini chacma sunt doar câteva dintre creaturile pe care le veți întâlni aici. O multitudine de stațiuni ecologice au apărut în toată savana, facilitând călătorilor (dar numai celor cu bani) să se bucure de sejururi eco-fantastice; opțiuni mai accesibile pot fi găsite în Rezervația naturală Mokolodi.
Norvegia
Poate că Norvegia nu este un loc care îți vine în minte atunci când te gândești la ecoturism, dar cultura acestei țări, care încearcă să trăiască în mod durabil, a influențat foarte mult industria turismului, în special în fiordurile norvegiene. Fjordul Norvegiei este chiar una dintre cele patru destinații pilot din cadrul programului Consiliului Mondial pentru Turism Durabil pentru noi criterii de destinație. Printre altele, guvernul se asigură că pescuitul, vânătoarea și forajul petrolier sunt bine reglementate în această zonă.
Kenya
Kenya este una dintre destinațiile de top pentru un safari african, datorită pășunilor sale pline de animale precum girafe, lei și rinoceri. Cu toate acestea, țara are mai mult de oferit decât atât, cu plaje, recife de corali și munți, de asemenea. Această varietate de peisaje înseamnă că Kenya are o biodiversitate foarte mare, în special în ceea ce privește păsările. Deși țara a pierdut multe animale din cauza braconajului ilegal, organizațiile din țară au făcut tot posibilul pentru a se asigura că turiștii respectă ecosistemul. Pentru a vă asigura că călătoriți în mod durabil, cazați-vă la Swahili Eco Villa-Mgunga House.
Palau
Palau, o națiune insulară din vestul Pacificului, care face parte din Micronezia, este cunoscută mai degrabă pentru oceanele sale decât pentru pământurile sale. În largul coastei se află o minunată mare albastră ca cristalul, care găzduiește recife de corali și sute de specii de pești. La malul mării, țara are o varietate de păduri și plaje virgine. Țara s-a dedicat păstrării acestor peisaje frumoase, făcând ca o mare parte din recifele sale să fie zone de interdicție. În plus, Proiectul Palau, parte a Blue Planet United, aduce studenți universitari în Palau pentru a învăța despre insulă, realizează documentare despre această țară și sprijină ecoturismul.
Insulele Galapagos
Vizitarea Insulelor Galapagos este echivalentul unui pelerinaj la Mecca. Când Darwin a vizitat aceste insule virgine la 620 de mile de coasta Ecuadorului, în 1835, a fost atât de impresionat de variația vieții pe care a văzut-o, încât a ajuns să postuleze teoria evoluției. Aproape două secole mai târziu, acest arhipelag incredibil găzduiește încă unele dintre cele mai unice creaturi de pe planetă, așa că nu este de mirare că această destinație ecoturistică a fost declarată Patrimoniu Mondial Natural în 1978 (a devenit Rezervație a Biosferei UNESCO în 1984).
Atât ecologiștii, cât și călătorii cu conștiință ecologică s-au dedicat conservării ecosistemelor prețioase care se găsesc pe cele 13 insule principale (precum și pe cele opt insule mai mici și 40 de atoli); ca urmare, aproximativ 97% din Galapagos sunt protejate de Serviciul Parcului Național Galapagos. S-ar putea să fiți surprins să aflați că aici puteți înota cu leii de mare și pinguinii, dar nu vă așteptați la jet-ski sau la fotografii cu bliț.
Rwanda
Sezonul secetos lung din Rwanda (iunie-septembrie) este cel mai popular, dar sezonul secetos mai scurt (decembrie-februarie) vă permite să savurați locurile splendide și ofertele ecoturistice ale țării, evitând aglomerația. Atracția nr. 1 aici este Parcul Național al Gorilelor de Munte Volcanoes, făcut celebru de primatologul Dian Fossey. Există 10 familii de gorile obișnuite și deschise vizitelor turistice, astfel că permisele de drumeție sunt limitate la 80 pe zi. Să fii înconjurat de mame, pui și gorile uriașe cu spatele argintiu este o experiență pe care nu o vei uita niciodată. Dar există multe alte atracții ecoturistice în Rwanda.
De la imersiunea culturală din satul cultural Iby’Iwacu (care angajează sute de foști braconieri) și priveliștile panoramice impresionante ale lacului Kivu până la urmărirea cimpanzeilor și a maimuțelor în Parcul Național Pădurea Nyungwe și safari în Parcul Național Akagera, Rwanda are o mulțime de opțiuni pentru iubitorii de natură și de viață sălbatică. „Țara celor o mie de dealuri a parcurs un drum lung de la genocidul din 1994: beneficiile ecoturismului includ promovarea stabilizării politice, îmbunătățiri dramatice ale infrastructurii și o creștere economică impresionantă.
Noua Zeelandă
Februarie este cea mai bună lună pentru a vizita Noua Zeelandă, deoarece vremea va fi cea mai caldă și mai stabilă din an. Noua Zeelandă, cunoscută și sub numele de Noua Zeelandă 100% pură, este o destinație obligatorie pentru milioane de oameni datorită naturii frumoase care înconjoară activitățile. Dacă doriți un exemplu de activități ecoturistice pe care le puteți face aici, un tur al Milford Sound din Fiordland, o plimbare cu caiacul în Abel Tasman National și observarea balenelor în Kaikoura sunt trei dintre cele mai importante activități din Insula de Sud.
Este distractiv să urci pe Insula de Nord și să privești focile care se bucură de soare la Cape Palliser și trebuie să vizitezi un kiwi în Zealandia sau în insula Kapiti. Cu siguranță veți face o drumeție prin Parcul Național Tongariro, cunoscut și sub numele de Muntele Doom, iar înainte de a merge mai departe, voi încheia prin a vedea minunile naturale din Wai-O-Tapu. Vezi acest itinerar din Insula de Nord a Noii Zeelande!
Islanda
Islanda a devenit recent o destinație turistică de top, atrăgând vizitatorii cu frumusețea sa îndepărtată. Țara este cel mai curat consumator de energie din lume, iar călătorii își pot reduce amprenta pe care o au asupra mediului înconjurător prin camping, în loc să stea în hoteluri mari, sau prin drumeții, ciclism și echitație, în loc să conducă mașina, atunci când explorează țara. Dacă vizitați sudul Islandei, cazați-vă în această casă ecologică din Eyrarbakki.